The UN encouraged the international community to eliminate all forms of racial and ethnic discrimination by declaring this international day in 1966, to commemorate the day in 1960 when police in Sharpeville, South Africa, opened fire and killed 69 people at a peaceful protest against the pass laws imposed under apartheid.
Pour commémorer ce jour de 1960 où la police, à Sharpeville, en Afrique du Sud, a ouvert le feu et tué 69 personnes, lors d'une manifestation pacifique contre le laissez-passer imposé par l'apartheid, l'ONU engage la communauté internationale à enrayer toutes les formes de discrimination raciale et ethnique en proclamant cette journée internationale en 1966.