Ce principe signifie qu'aucun fait ne peut constituer un délit s'il n'est défini comme tel par la loi; il s'exprime par l'adage " nullum crimen sine lege" .
Dit principe betekent dat geen enkel feit als misdrijf kan worden beschouwd tenzij het als dusdanig in het wet wordt omschreven; het spreekwoord luidt " nullum crimen sine lege" .