Les objectifs de sécurité communs se définissent comme les niveaux de sécurité que doit au moins atteindre le système ferroviaire, exprimés sous forme de critères quantitatifs d'acceptation des risques, pour les différentes catégories de risque, tels que les risques pour les passagers, pour le personnel, pour les utilisateurs de passage à niveau ou pour la société dans son ensemble.
De gemeenschappelijke veiligheidsdoelen (CST's) definiëren de minimale veiligheidsniveaus die door het spoorwegsysteem moeten worden gehaald, uitgedrukt in kwantitatieve criteria voor risico-acceptatie voor verschillende risicocategorieën, zoals risico's voor de reizigers, het personeel, de gebruikers van spoorwegovergangen of de maatschappij in haar geheel.