En 2011, l'instauration d'une Année européenne du volontariat fut saluée comme une initiative permettant de rendre hommage à l'engagement des volontaires et des organisations ayant recours à leur aide, de promouvoir leur action, mais aussi de contribuer à relever les défis auxquels le secteur du volontariat est actuellement confronté (diminution du nombre de volontaires actifs, tendance à l'engagement sur des projets ponctuels spécifiques plutôt que sur des missions de longue durée).
Als eerbetoon en stimulans voor de inzet van vrijwilligers en organisaties die met vrijwilligers werken, en ook als tegemoetkoming voor de problematiek waarmee het vrijwilligerswerk te maken krijgt, zoals een afnemende bereidheid tot vrijwilligerswerk of de verschuiving van langetermijninzet naar specifieke kortlopende projecten, verdiende het initiatief tot instelling van een Europees Jaar van het vrijwilligerswerk in 2011 alle bijval.