La Baie de Heist fut créée Réserve naturelle flamande (en première instance réserve naturelle de l'Etat) par Arrêté ministériel du 22 octobre 1997.
De Baai van Heist werd tenslotte opgericht als Vlaams Natuurreservaat (in eerste instantie als Staatsnatuurreservaat) bij Ministerieel Besluit van 22 oktober 1997.