Ces différences résultent, pour une part importante, de la diversité des raisons qui motivent initialement la collecte des données: conseiller les consommateurs, collecter des données statistiques pour étayer des décisions sur la politique à mener, concevoir des campagnes d'information, arbitrer et intervenir, établir la base du dialogue avec les entreprises, veiller à l'application de la réglementation ou encore élaborer de nouvelles dispositions législatives.
Veel van de verschillen hebben te maken met het feit dat de gegevens in eerste instantie om verschillende redenen worden verzameld: om advies te verlenen aan consumenten, om statistieken te verzamelen als basis voor beleidsbeslissingen, om informatiecampagnes te ontwerpen, om te bemiddelen en in te grijpen, om een basis te verschaffen voor de dialoog met het bedrijfsleven, om te handhaven en om nieuwe wetgeving te ontwerpen.