Ainsi, elles exercent un contrôle des espaces maritime et aérien bien au-delà des limites de l'Europe continentale. Ce rôle est primordial dans le cas des régions ultrapériphériques qui offrent à l'Union européenne des ouvertures vers d'autres continents et vers d'autres mers, ainsi que la possibilité d'exploiter d'importantes ressources naturelles potentielles, notamment dans les domaines de la pêche, du pétrole ou des énergies renouvelables.
Zij zorgen ervoor dat de wateren en het luchtruim ver buiten de grenzen van het Europese vasteland in de gaten worden gehouden. Dit is met name belangrijk in het geval van de ultraperifere gebieden die de Unie openingen hebben geboden naar andere continenten en zeeën en de mogelijkheid om belangrijke potentiële natuurlijke bronnen te exploiteren, zoals de visserij, olie of de reeds genoemde hernieuwbare energiebronnen.