Selon la définition de l'OMS, le vieillissement actif implique d'offrir davantage de perspectives aux personnes âgées, de manière à ce qu'elles puissent continuer à travailler, rester en bonne santé plus longtemps et continuer à apporter leur contribution à la société sous d'autres formes, par exemple le bénévolat.
Volgens de definitie van de Wereldgezondheidsorganisatie hoort bij actief ouder worden het creëren van meer mogelijkheden voor ouderen om te blijven werken, langer gezond te blijven en op andere manieren aan de samenleving te blijven bijdragen, bijvoorbeeld via vrijwilligerswerk.