Souvent, on a pu émettre des critiques quant à la façon dont la dette extérieure s'est constituée, critiques qui s'adressent tant aux fournisseurs qu'aux pays destinataires, l'intérêt bien conçu des populations n'ayant pas toujours été pris en compte, notamment lorsqu'il s'agissait d'armements et d'objets de prestige mais aussi lorsque des avantages personnels étaient en jeu.
Niet zelden hebben zowel buitenlandse leveranciers als de ontvangende landen een dubieuze rol gespeeld bij de totstandkoming van buitenlandse schulden, namelijk waar er niet is gehandeld in het welbegrepen belang van de bevolking, maar bijvoorbeeld militaire goederen, prestigeobjecten, maar ook persoonlijke verrijking in het spel waren.