Depuis que les recensements sont organisés, à l'initiative du père de la statistique moderne, le Belge Adolphe Lambert Quetelet, l'aspect purement « dénombrement » a toujours été partiel, à côté d'une fonction de récolte d'information de type socio-économique.
Al sinds de eerste volkstellingen, die werden gehouden op initiatief van de vader van de moderne statistiek, de Belg Adolphe Lambert Quetelet, was het pure « tellen » slechts één aspect naast het verzamelen van allerlei informatie van socio-economische aard.
