Il s'agit de « permettre au juge de mettre l'auteur d'une infraction à l'épreuve pendant un certain temps, à la suite duquel, si son comportement est satisfaisant, aucune condamnation n'est prononcée, ni aucune peine d'emprisonnement subie » (AnN. - du Sénat, 1963-1964, nº 5, discussion, séance du 26 novembre 1963, p. 80).
De bedoeling bestaat erin de rechter de mogelijkheid te verschaffen de dader van een misdrijf op de proef te stellen gedurende een bepaalde periode, na afloop waarvan, indien zijn gedrag bevredigend is, geen veroordeling wordt uitgesproken, noch een gevangenisstraf wordt opgelegd (Hand. , Senaat, 1963-1964, nr. 5, bespreking, zitting van 26 november 1963, p. 80).