Het burgerschap van de Unie is een nieuw soort begrip. Het is niet uitsluitend gebaseerd op het lidmaatschap van een natie maar het refereert ook aan een gevoel van behoren tot een grotere Gemeenschap van staten, zowel op grond van nationaliteit of louter van verblijf, dan wel op grond van de door deze Gemeenschap gedeelde waarden.
Die Unionsbürgerschaft ist ein neuartiges Konzept, bei dem davon abgegangen wurde, sich nur auf ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer nationalen Gemeinschaft zu stützten, um ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer umfassenderen Staatengemeinschaft, sei es aus Gründen der Staatsangehörigkeit oder lediglich des Wohnsitzes, und der Gemeinsamkeit der Werte, die von dieser Gemeinschaft geteilt werden, zu entwickeln.