Zoals Nobelprijswinnaar A. Sen heeft aangetoond kan armoede omschreven worden als het ontberen van kansen, niet uitsluitend op het vlak van het inkomen (1$ per dag om van te leven) maar ook gemeten aan de hand van andere criteria, zoals de toegang tot openbare basisvoorzieningen (onderwijs, gezondheid, enz.), tot menswaardige arbeid, deelneming aan het sociale leven, veiligheid.
Nobelpreisträger A. Sen zeigte auf, dass Armut eine Einschränkung der Handlungsfähigkeit darstellt; das Einkommen (weniger als 1 $ pro Tag zum Leben zur Verfügung haben) ist demnach nicht das einzige Kriterium für Armut, sondern Armut ist auch an Kriterien wie dem Zugang zu grundlegenden öffentlichen Einrichtungen (Bildung, gesundheitliche Versorgung.) und zu einer angemessenen Beschäftigung sowie der Teilnahme am sozialen Leben und der Sicherheit zu messen.