In de Europese regelgeving inzake OO worden de volgende onderzoekscategorieën onderscheiden: "fundamenteel onderzoek", "industrieel onderzoek" en experimentele ontwikkeling", waarbij de begunstigde ondernemingen recht hebben op een bepaalde steunintensiteit naargelang van de betrokken onderzoekscategorie.
In den europäischen Rechtsvorschriften für den FuE‑Bereich sind folgende Forschungskategorien festgelegt: Grundlagenforschung, industrielle Forschung und experimentelle Entwicklung. Jede Kategorie ist mit einer bestimmten Beihilfeintensität verbunden.