Het is moeilijk om bij dit gevangenissysteem niet de associatie te hebben met de goelags van de Sovjet-Unie. En de naam ervan doet zelfs sterk denken aan het beroemde opschrift boven de toegang tot het nazi-Duitse concentratiekamp Auschwitz-Birkenau, "Arbeit macht frei", want ‘"laogai"’ betekent ‘"verbeteren door werk"’.
Es ist schwer, dabei nicht an die sowjetischen Gulags oder den berüchtigten Schriftzug über dem Eingang des nationalsozialistischen Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau „Arbeit macht frei“ zu denken. Denn „Laogai“ bedeutet schließlich „Reform durch Arbeit“.
