Richtlijn 96/48/EG is afgeleid van de bepalingen van het EG-Verdrag inzake de trans-Europese netwerken (titel XV, artikelen 154, 155 en 156) en voorziet in een wettelijk kader waarbij de installatie van ERTMS sinds november 2002 verplicht is bij de aanleg van een nieuwe hogesnelheidslijn in het kader van het trans-Europese netwerk of bij de vernieuwing van het signaleringssyteem op deze lijnen.
Abgeleitet aus den sich auf die transeuropäischen Netze beziehenden Bestimmungen des Vertrags (Titel XV Artikel 154, 155 und 156) bildet die Richtlinie 96/48/EG einen rechtlichen Rahmen, der u. a. seit November 2002 vorschreibt, auf allen neuen Hochgeschwindigkeitsstrecken des transeuropäischen Schienennetzes ERTMS zu installieren und bei der Erneuerung von Signalsystemen auf ERTMS umzustellen.