De Europese Unie oefent de bevoegdheden die haar zijn verleend uit door middel van juridische instrumenten waarvan de belangrijkste - richtlijnen, verordeningen, beschikkingen, adviezen en aanbevelingen - opgesomd worden in artikel 249 van het EG-Verdrag.
Die Europäische Union übt die ihr übertragenen Zuständigkeiten im Wege von Rechtsakten aus, deren wichtigste – Richtlinien, Verordnungen, Entscheidungen, Stellungnahmen und Empfehlungen – in Artikel 249 des EG-Vertrags genannt werden.