Krachtens genoemde richtlijn zijn de lidstaten verplicht de nitraatconcentratie in de oppervlaktewateren en het grondwater te bewaken, de door nitraten verontreinigde wateren te inventariseren en kwetsbare zones (d.w.z., zones die afwateren op aan nitraatverontreiniging onderhevige wateren) aan te wijzen. De lidstaten dienden per 20 december 1993 aan deze eisen te voldoen.
Gemäß der Richtlinie mußten die Mitgliedstaaten bis zum 20. Dezember 1993 Oberflächengewässer und Grundwasser überwachen, verunreinigte Gewässer bestimmen und gefährdete Gebiete ausweisen (z.B. Einzugsgebiete von verunreinigten Gewässern).