Na ontmoetingen tussen de vice-voorzitter van de Europese Commissie, Loyola de Palacio en de Chinese minister van Communicatie in juni 2001 te Beijing en in september 2001 te Brussel, zijn, op basis van een mandaat van de Raad van ministers, op 13 en 14 september 2001 te Brussel onderhandelingen begonnen voor het sluiten van een overeenkomst op het gebied van maritiem transport tussen de EU en China.
À la suite des réunions entre la vice-présidente de la Commission, Loyola de Palacio, et le ministre chinois des communications, Huang Zhendong, en juin 2001 à Pékin et en septembre 2001 à Bruxelles, les négociations pour la conclusion d'un accord UE-Chine sur le transport maritime ont été lancées à Bruxelles les 13 et 14 septembre 2001, sur base d'un mandat donné par le Conseil des ministres.