De brandweer staat in voor de basishulpverlening aan de burger in nood en dit in de meest ruime zin, dus niet enkel voor de brandbestrijding, doch ook voor ongevallen, redden van slachtoffers, het dringend ambulancevervoer, technische hulpverlening, (mi-lieu)rampenbestrijding, enzovoort.
Les services d'incendie apportent les premiers secours au citoyen en situation d'urgence au sens le plus large du terme, c'est-à-dire pas dans le cadre de la lutte contre l'incendie mais aussi en cas d'accidents, de sauvetage de victimes, de transport urgent en ambulance, d'assistance technique, de lutte contre les catastrophes (naturelles), etc.