In 1972 werd door de «Supreme Court», het hoogste rechtsorgaan in de Verenigde Staten van Amerika, beslist alle doodstraffen ongrondwettelijk te verklaren omwille van de arbitraire en buitenmaatse toepassing ervan, die volgens de «Court» neerkwam op «crual and unusual punishment» (wrede en ongewone bestraffing).
En 1972, la Cour suprême, la plus haute juridiction des Etats-Unis d'Amérique, avait décidé de déclarer inconstitutionnelles toutes les peines de mort en raison de l'application arbitraire et excessive de cette peine, faisant de celle-ci un «cruel and unusual punishment» (punition cruelle et exceptionnelle).