Aangezien watersystemen niet stoppen aan administratieve grenzen moet dit gebeuren via een geïntegreerd, op stroombekkens gebaseerd beheer. De kaderrichtlijn Water bevat duidelijke termijnen voor de verschillende fasen van het proces om te komen tot een duurzaam, geïntegreerd waterbeheer in Europa.
La directive-cadre sur l'eau met en place un cadre européen pour la protection de toutes les masses d'eau de l'Union européenne – cours d'eau, lacs, eaux côtières, eaux souterraines et eaux intérieures de surface.