Since the late 1980s, two processes have been in evidence in Europe which have a significant bearing on inter-regional cooperation: the opening-up of the EU's internal borders (the 1993 Treaty on European Union) and efforts to develop cooperation between the EU and the regions on its new external borders (Russia, Central and Eastern Europe) and maritime regions (Mediterranean, Baltic, North Sea, Atlantic).
Depuis la fin des années 80 se déroulent en Europe deux processus qui influencent de façon importante la coopération interrégionale: d'une part, une tentative pour éliminer les frontières intérieures de l'Union européenne (traité sur l'Union européenne, 1993) et, d'autre part, des efforts pour développer la coopération entre l'Union européenne et ses nouvelles frontières extérieures (Russie, Europe centrale et orientale) ainsi que dans les régions maritimes (Méditerranée, Baltique, mer du Nord, Atlantique).