Bill S-16 was built from the original basic idea, first introduced to the Senate by the late Senator Walter Twinn, that there needed to be a way for all First Nations with a land base, recognized by the Crown, to be recognized by the Crown as self-governing, to be recognized by the federal Crown and Canada as already having this power — that this governing right pre-existed the arrival of explorers and settlers to North America.
Le projet de loi S-16 se fonde sur l'idée de base, présentée pour la première fois par le regretté sénateur Walter Twinn, qu'il doit y avoir un moyen pour que la Couronne reconnaisse l'autonomie gouvernementale des Premières nations qui disposent d'une assise territoriale et pour que la Couronne fédérale et le Canada reconnaissent que ces Premières nations possèdent déjà ce pouvoir, c'est-à-dire que ce droit à l'autonomie gouvernementale précède l'arrivée des explorateurs et des colons en Amérique du Nord.