Although the design started with a NATO requirement in 1986 and became operational in 2004, the first tranche of aircraft, namely the initial 148 machines, was mainly dedicated to the air-to-air role, with only a limited air-to-service capability.
Même si la conception repose sur une exigence de l'OTAN en 1986 et l'avion est devenu opérationnel en 2004, la première tranche d'appareils, à savoir les 148 premiers appareils, était principalement destinée au rôle air-air et ne possédait qu'une capacité air-service limitée.