Such major emergencies may be caused by a wide range of factors and actors since they can result from the action of man, including through the operation of industrial facilities and terrorist attacks, or natural phenomena, such as earthquakes, floods, storms, etc.
Dergelijke situaties kunnen worden veroorzaakt door een breed scala aan factoren en actoren; zij kunnen namelijk het gevolg zijn van menselijk handelen, met inbegrip van de exploitatie van industriële installaties en terroristische aanslagen, alsook van natuurverschijnselen zoals aardbevingen, overstromingen, stormen, enz.