Belarus, covering an area of 207 600 km, has a population in the region of 10 million (the population fell from 10 356 000 in 1994 to 9 960 000 in 2001). Following a period of socio-economic and political turmoil in the early years of the post-1990 transition which followed the collapse of the USSR, the election of Alexander Lukashenko as president in 1994 led to hope that a certain amount of authority could be imposed, corruption checked and the economy put back on track.
Met een oppervlak van 207.600 km en een bevolking die schommelt rond de 10 miljoen inwoners, en die is teruggelopen van 10.356.000 in 1994 tot 9.960.000 in 2001, bestond er hoop in het land dat, na de sociaal-economische en politieke onrust in de eerste jaren van de omschakeling (na 1990) met de val van de Sovjet-Unie, de verkiezing van Alexander Loekasjenko tot president in 1994 voor een zekere controle zou zorgen en een einde zou maken aan de corruptie en de economie weer in goede banen zou leiden.