The ERDF therefore contributes to reducing the gap between the levels of development of the various regions and the extent to which the less-favoured regions, including rural and urban areas, areas affected by industrial transition and regions affected by serious and permanent natural or demographic disadvantages, areas with a low population density, border and mountain areas and islands, are lagging behind.
Het EFRO draagt er dan ook toe bij de kloof tussen de ontwikkelingsniveaus van de verschillende regio's alsmede de achterstand van de zwakkere regio's, met inbegrip van plattelands- en stadsgebieden, gebieden waar een industriële omschakeling plaatsvindt, regio's die te kampen hebben met ernstige natuurlijke of demografische handicaps van permanente aard, dunbevolkte gebieden alsmede grensgebieden, bergregio's en eilanden te verkleinen.