Opinions are still divided as to whether the actual cause of the disease are prions, which have no nucleic acid and consist only of a protein substance, or whether, in addition to prions, there is also a link with separate genetic information.
Er heersen nog verschillende opvattingen over de vraag of het prion zelf de oorzaak van de ziekte is, aangezien het geen nucleïnezuur bevat en slechts bestaat uit een eiwitstof, of dat er naast het prion ook sprake is van een koppeling met vrijstaande genetische informatie.