Among its diverse causes are: rising average ocean surface levels; reduced coastal sedimentation; deterioration of natural structures from human activity; and various types of coastal development. The phenomenon is, by now, threatening the security of people and property in a number of regions, and has already led to serious accidents.
Door verschillende oorzaken, waaronder de stijging van de gemiddelde zeespiegel, de afname van de hoeveelheid sediment die aan de kust wordt afgezet, de door de mens veroorzaakte aantasting van de natuurlijke structuur, alsmede uiteenlopende maatregelen die gevolgen voor de kuststrook hebben, dreigt dit verschijnsel de veiligheid van personen en goederen in verschillende regio's in gevaar te brengen, en heeft het al geleid tot ernstige ongelukken.