Such networks are playing an increasingly important role in society, particularly among young people, and may be used for purposes such as social contact (Facebook) or job-hunting (LinkedIn).The vast amount of information exchanged between ‘friends’ on these sites is often used for advertising purposes (e.g. Facebook’s ‘Like’ feature, whereby users can tell their list of ‘friends’ about a product or brand by clicking the ‘Like’ button on the sites of Facebook’s commercial partners).
Deze nemen een steeds grotere plaats in de maatschappij in, met name bij jongeren: contacten leggen (Facebook), een baan zoeken (LinkedIn). Het grote aantal informatie-uitwisselingen tussen "vrienden" op deze sites wordt vaak voor reclamedoeleinden gebruikt (bijvoorbeeld de "Vind ik leuk"-functie van Facebook: toezending van de keuze van een product, een merk enz. aan de lijst van "vrienden" door te klikken op een "Vind ik leuk"-knop op een commerciële site die partner is van Facebook).