The European textile and clothing sector, whose 177,000 companies have a combined turnover of €200 billion (2002) and which accounts for approximately 4% of total EU manufacturing production and 7% of manufacturing employment (2.1 million employment), is currently facing unprecedented challenges. These include EU enlargement, the abolition of import quotas on 1st January 2005, and increased trade opening under the WTO Doha Development Round.
De Europese textiel- en kledingsector met zijn 177.000 bedrijven, een totale omzet van 200 miljard euro in 2002, ongeveer 4% van de totale industriële productie in de EU en 7% van het personeelsbestand in de industrie (2,1 miljoen werknemers), staat momenteel voor gigantische uitdagingen: de uitbreiding van de EU, de afschaffing van de invoercontingenten op 1 januari 2005 en een toenemende liberalisering van de handel in het kader van de Doha-ontwikkelingsronde van de WHO.