Rare diseases were one of the priorities of the Community's sixth framework programme for research and development (6) and continue to be a priority for action in its seventh framework programme for research and development (7), as developing new diagnostics and treatments for rare disorders, as well as performing epidemiological research on those disorders, require multi-country approaches in order to increase the number of patients for each study.
Zeldzame ziekten waren een van de prioriteiten van het zesde kaderprogramma voor activiteiten op het gebied van onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie (6) en zijn ook een actieprioriteit in het nieuwe zevende kaderprogramma voor activiteiten op het gebied van onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie (7), aangezien voor de ontwikkeling van nieuwe diagnostica en behandelingen voor zeldzame aandoeningen, alsook voor de uitvoering van epidemiologisch onderzoek naar deze aandoeningen, een internationale aanpak nodig is om het aantal patiënten per studie te vergroten.