Poppy seeds do not contain the opium alkaloids or contain only very low levels, but can become contaminated with alkaloids as a result of insect damage, or through external contamination of the seeds during harvesting, when particles of dust from the straw (including capsule wall) adhere to the seeds.
Die opiumalkaloïden komen niet of slechts in heel kleine dosissen voor in papaverzaad maar kunnen er wel in of op terechtkomen, door insectenvraat of tijdens het oogsten, wanneer stofdeeltjes uit het kaf (onder meer de wand van de doosvrucht) zich op de zaden vastzetten.