En attendant, les principaux critères diagnostiques sont : fièvre, toux avec expectoration purulente et évidence radiologique d'un infiltrat pulmonaire nouveau ou progressif, une coloration de Gram suggestive et des cultures positives des expectorations, du produit d’aspiration trachéale, du liquide pleural ou du sang.
Via bronchoscopische technieken [broncho-alveolaire lavage (
BAL), kwantitatieve culturen, protected brush specimen (PBS)] en niet-bronchoscopische technieken heeft men getracht de diagnose te verfijnen, maar men is het er nog niet over eens geraakt welke techniek in de praktijk best wordt gebruikt. In afwachting zijn de belangrijkste diagnostische criteria: koorts, hoest met expectoratie van purulent sputum, radiologische evidentie van een nieuw of progressief pulmonair infiltraat, een suggestie
ve Gram-kleuring of positieve culturen van sputum ...[+++], tracheaal aspiraat, pleuraal vocht of bloed.