On soupçonne qu'un ensemble de facteurs environnementaux (ex. le tabagisme), génétiques et biologiques (comme une infection virale ou bactérienne, des variations hormonales ou un épuisement du système immunitaire) peuvent être la cause de la polyarthrite rhumatoïde.
Men denkt dat een geheel van omgevingsfactoren (vb roken), genetische en biologische factoren (virale of bacteriële ontsteking, hormonale schommelingen of uitputting van het immuunsysteem) de oorzaak kunnen zijn van reumatoïde artritis.