La zidovudine est phosphorylée en dérivé monophosphate aussi bien dans la cellule infectée que dans la cellule non-infectée par une thymidine kinase cellulaire.
Cellulaire thymidinekinase fosforyleren het zidovudine tot zijn monofosfaatderivaat, zowel in de geïnfecteerde als niet geïnfecteerde cel.