Dans le cadre des minéraux et oligo-éléments, une telle définition est néanmoins trop exigeante et on admet plus raisonnablement qu’un élément est essentiel lorsqu’un apport insuffisant en celui-ci s’accompagne de la perturbation d’une fonction biologique ou métabolique et que la restauration de l’apport physiologique corrige le dysfonctionnement ou le prévient.
Een dergelijke definitie is echter te streng in het kader van mineralen en sporenelementen en er wordt redelijkerwijze aanvaard dat een element essentieel is wanneer een onvoldoende inname ervan gepaard gaat met de verstoring van een biologische of metabole functie en als het herstel van de fysiologische inname de disfunctie herstelt of voorkomt.
