Dans de très rares cas, les caillots sanguins peuvent engendrer des invalidités graves et permanentes, voire être fatals. Les caillots sanguins touchent principalement les veines des jambes (thrombose veineuse), les artères du cœur (crise cardiaque), les poumons (embolie pulmonaire) ou le cerveau (accident vasculaire cérébral).
De meest voorkomende plaatsen waar bloedklonters ontstaan, zijn bijvoorbeeld de aders van de benen (veneuze trombose) of de slagaders van het hart (hartaanval), de longen (longembolie) of de hersenen (beroerte).