La mise à l'arrêt définitive d'un réacteur de puissance est nécessaire après une certaine période d'exploitation, notamment en raison des modifications des propriétés des matériaux de la cuve du réacteur et des composants du circuit primaire de refroidissement, du fait de l'irradiation par des neutrons, de la chaleur, de l'usure mécanique et de la corrosion.
Met name de veranderingen in de materiaaleigenschappen van het reactorvat en de componenten van het primaire koelcircuit ten gevolge van neutronenstraling, warmte, mechanische invloeden en corrosie, vereisen dat een kerncentrale na een bepaalde operationele levensduur definitief wordt ontmanteld.