S'inspirant des mécanismes souples prévus par le protocole de Kyoto et consciente de la nécessité urgente de réduire les émissions de gaz à effet de serre, l'UE a décidé d'introduire, à partir de 2005, un système interne d'échange de quotas d'émission qui limite, et inscrit dans un cadre réglementaire, les émissions de dioxyde de carbone provenant de secteurs industriels très variés (la production électrique, par exemple).
Voortbouwende op de flexibele mechanismen, als vastgesteld in het Kyoto-protocol, en bewust van de urgentie van de beteugeling van broeikasgasemissies, heeft de EU besloten vanaf 2005 een intern systeem voor verhandeling van emissierechten in te voeren, waarbij de koolstofdioxide-emissies van een groot aantal industrieën, zoals stroomopwekking, worden beperkt en aan regelgeving worden onderworpen.