A l'heure actuelle, on dénombre 5 principales encéphalopathies subaigües spongiformes transmissibles animales : la tremblante du mouton, l'encéphalopathie transmissible du mouton, la maladie du dépérissement chronique des ruminants sauvages (élan, daim, cerf, chevreuil, etc...), l'ESB et l'encéphalopathie spongiforme féline (chat).
Men kent thans vijf belangrijke vormen van subacute spongiforme encephalopathie die van dier op dier overdraagbaar zijn: scrapie bij schapen, overdraagbare schapenencephalopathie, de chronische wegkwijnziekte (pine) bij wilde herkauwers (eland, damhert, edelhert, ree, enz.), BSE en feline spongiforme encephalopatie (bij katten).