Les principales causes de retards encourus au niveau du trafic ferroviaire sont les dérangements aux infrastructures, les pannes de matériel roulant, les incidents provoqués par des tiers (suicides, franchissements des barrières de passages à niveau, agressions, vandalisme, etc) et, dans une moindre mesure, d'autres incidents de natures très diverses (tels affluence de voyageurs, voyageurs restant à l'abri jusqu'à l'arrivée du train pour se protéger de la pluie, erreurs humaines, embarquement/débarquement de personnes en fauteuil roulant via les rampes mobiles, etc.).
De voornaamste oorzaken van vertragingen in het spoorvervoer zijn: storingen aan de infrastructuur, defecten aan het rollend materieel, incidenten veroorzaakt door derden (zelfmoorden, afrijden van slagbomen aan overwegen, agressie, vandalisme, enzovoort) en in beperkte mate andere incidenten van zeer diverse aard (vb. extra reizigerstoeloop, klanten die binnen schuilen voor de regen tot een trein aankomt, menselijke fouten, in- of uitstappen van rolstoelgebruikers door middel van een mobiele oprijhelling, enzovoort).