Avant le remplacement opéré par la loi spéciale du 8 août 1988 de réformes institutionnelles, les communautés étaient, sur la base de l'article 5, § 1, II, 7°, de la loi spéciale du 8 août 1980, compétentes pour « l'aide sociale pénitentiaire et post-pénitentiaire à l'exception de l'exécution des décisions pénales ».
Vóór de vervanging bij de bijzondere wet van 8 augustus 1988 tot hervorming der instellingen waren de gemeenschappen op basis van artikel 5, § 1, II, 7°, van de bijzondere wet van 8 augustus 1980 bevoegd voor « de penitentiaire en de post-penitentiaire sociale hulpverlening met uitzondering van de uitvoering van strafrechtelijke beslissingen ».