Avant l'élection présidentielle qui a eu lieu au Zimbabwe en mars 2002, l'UE aurait pu utiliser une série de possibilités pour contraindre le Président Mugabe au retour à l'État de droit et pour empêcher l'escalade de la violence: pressions diplomatiques, réduction des aides financières, envoi d'observateurs chargés de surveiller le déroulement des élections, menace de sanctions économiques.
In de periode voor de presidentsverkiezingen van maart 2002 in Zimbabwe had de EU een aantal mogelijkheden om president Mugabe tot een terugkeer naar de rechtsstaat en het voorkomen van de escalatie van geweld te bewegen: diplomatieke druk, vermindering van de financiële steun, het zenden van waarnemers naar de verkiezingen en dreiging met economische sancties.