Le mercure peut se transformer naturellement en méthylmercure, sa forme la plus toxique, qui traverse aisément la barrière placentaire et la barrière hémato-encéphalique, risquant de perturber le système nerveux, le rendant ainsi particulièrement nocif pour le développement du fœtus.
Kwik kan in het milieu transformeren tot methylkwik, de giftigste vorm, die gemakkelijk door de placentabarrière en de bloed-hersen-barrière heendringt en derhalve schade kan toebrengen aan het zenuwstelsel waardoor het bijzonder schadelijk is voor de ontwikkeling van de foetus.