La Commission européenne a mené des négociations d'adhésion avec chaque pays séparément sur la base de deux principes : la « conditionnalité » qui subordonne l'adhésion à une série de critères politiques, économiques, législatifs et administratifs sévères et le principe de différenciation selon lequel chaque candidat à l'adhésion est jugé séparément selon ses mérites.
De Europese Commissie voerde toetredingsonderhandelingen met elk land afzonderlijk, op basis van twee principes. De `conditionaliteit': een lidstaat pas mag toetreden wanneer hij aan een reeks strenge politieke, economische, wetgevende en bestuurlijke eisen voldoet; en het `differentiatieprincipe': elke kandidaat-lidstaat wordt afzonderlijk op zijn merites beoordeeld.