Alors que la définition du blanchiment de capitaux ne portait au départ que sur les délits liés à la drogue, on a vu se dessiner ces dernières années une tendance, qui transparaît aussi dans la dernière directive, à en donner une définition beaucoup plus vaste, reposant sur un spectre beaucoup plus large de délits de base.
De definitie van het witwassen van geld had aanvankelijk alleen betrekking op drugsmisdrijven, maar de laatste jaren, zoals ook blijkt uit de laatste richtlijn tekent zich een tendens af in de richting van een veel ruimere definitie, die berust op een breder spectrum van basisdelicten.