Cette responsabilité incombe d'abord à chaque État, mais si un État ne peut pas ou ne veut pas l'exercer, le Conseil de sécurité, en fonction des pouvoirs qui lui sont conférés par la Charte des Nations unies, peut autoriser et encadrer des actions militaires de type humanitaire.
De verantwoordelijkheid om te beschermen berust in de eerste plaats bij elke Staat, maar als een Staat ze niet kan of wil opnemen, kan de Veiligheidsraad, op grond van de bevoegdheden die hem zijn opgedragen door het Handvest van de Verenigde Naties, met militaire acties van humanitaire aard instemmen en ze omkaderen.