En convertissant Phare, d'un programme défini en fonction de la demande (demand driven), en un programme conçu en fonction de l'adhésion (accession driven), la Commission tente de répondre aux deux défis principaux qui se posent aux pays d'Europe centrale et orientale dans la préparation de leur adhésion à l'Union européenne (UE): son action se concentrera donc sur le renforcement des institutions démocratiques et des administrations publiques de ces pays, et sur le soutien aux investissements renforçant leurs entreprises et leurs infrastructures.
Door Phare meer toe te spitsen op toetreding en niet meer uitsluitend van de vraag uit te gaan, wil de Commissie ingaan op de twee grote uitdagingen waarvoor de landen van Midden- en Oost-Europa staan bij de voorbereiding op het lidmaatschap van de Europese Unie. Phare moet meer worden gericht op versterking van de democratische instellingen en het overheidsapparaat en bevordering van de investeringen in bedrijfsleven en infrastructuur.